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BARCELO BAVARO PALACE |
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... de Alain
Séjour du 7 au 13 août 2005, à l’hôtel Barcelo Palace 5* de Punta Cana, en République Dominicaine.Note liminaire
L’année dernière, j’ai passé mes vacances à l’hôtel Barcelo Maya Beach 5* au Mexique. Une véritable référence, tant sur le plan de l’hôtellerie que des spectacles. Après avoir connu un tel niveau de qualité, on en devient forcément plus critique.
Inscription
Petit coup de colère lors de l’inscription par Internet. Le contrat que m’invite à signer le Tour Opérator ne prévoit pas la possibilité de payer le voyage avec deux cartes bancaires. Pourtant, cela s’avère indispensable pour prétendre aux assurances. Le T.O. m’invite donc à compléter le contrat par les deux numéros de carte et à lui donner l’autorisation, pour chacun des participants, de lui prélever le montant total du voyage. Lorsque j’explique qu’il n’en est pas question, l’on me répond, comme si j’étais un demeuré, qu’il est évident que le prélèvement se fera bien sûr sur la base du prix d’un seul voyage par personne, que cela fait «10 ans que l’on travaille comme çà » et que je dois faire confiance…
Moralité : j’ai moi- même rectifié le contrat et c’est passé comme une lettre à la poste : lisez scrupuleusement votre contrat avant de le signer n’importe quoi et surtout, ne vous laissez pas intimider !
Voyage Aller
Deux possibilités de décollage avaient été annoncées : soit à 11h30, soit à 15h30. En fait, l’avion a décollé à 18h00 (soit 17h30 + ½ de retard). Beaucoup d’attente, donc, à l’aéroport d’Orly-Sud qui n’est pas champion de la rigueur et de l’organisation : 45 min d’attente pour passer au contrôle des bagages, dans une foule très dense, et le tout pour revenir à la case départ après la découverte d’un colis suspect. Et ensuite rebelote.
Le vol a eu lieu à bord d’un très vieux 747-200 de la compagnie Corsair. Le personnel de bord était sympa et attentionné. Le repas à bord était très correct. Nous étions vraiment très serrés à bord. La projection de deux dessins animés nuls et l’absence de carte indiquant la position de l’avion en temps réel ont rendu ce vol très long et inconfortable. Atterrissage sans encombre à l’aéroport de La Romana, sous une chaleur humide étouffante.
Arrivée sur place
Ma valise a survécu au vol… mais une sangle a été arrachée lors du transfert par bus… qui a duré 1h30. Nous avons très rapidement pris possession de nos chambres. Nos bagages ont été acheminés par un porteur sympathique qui nous a évité la recherche de l’itinéraire en pleine nuit.
Chambre
La chambre est spacieuse et propre. Grande salle de bain avec 2 lavabos, baignoire, gel douche, shampoing et après shampoing,… Et plein d’accessoires : coffre-fort gratuit, fer et planche à repasser, cafetière, mini-bar, radio-réveil, télé 70cm… La clim fonctionne bien malgré une légère odeur de moisi. Mais surtout, elle peut fonctionner en notre absence. Ce qui devient chose rare, alors que de nombreux hôtels développent le système débile qui exige la présence de la carte-clé pour autoriser son fonctionnement. Le lit, immense, occupe le centre de la pièce. Le ménage est fait correctement tous les jours, et le personnel s’adapte à nos moments présence dans la chambre.
Le petit plus : une petite chaînette de sécurité à la porte qui évite les visites impromptues du personnel en notre présence.
Seules petites ombres au tableau : quelques taches de moisissures au plafond, un bar et une cafetière réapprovisionnés un jour sur deux, une porte-fenêtre qui ferme avec difficulté, le distributeur de glaçons en panne sur le pallier et une porte manquante au placard. Cela relève du détail, mais à y réfléchir, ce sont justement ces détails qui font la différence de prix entre le 4 et le 5 étoiles !
Et une petite précision : le T.O. nous avait indiqué que la plupart des chambres avaient vue sur mer. C’est justement le contraire, la plupart des bâtiments sont situés perpendiculairement à l’océan… A moins d’avoir la faculté, comme la petite fille dans le film « L’exorciste », d’avoir une tête qui tourne à 180°, et de se pencher au balcon pour apercevoir un peu de bleu entre les palmiers…
Hôtel
Paradoxalement, l’entrée de l’hôtel doit être la plus froide de toutes celles du complexe. Ses structures métalliques peintes en vert ne sont pas du meilleur goût. Le Bavaro Palace (558 chambres réparties en bâtiments de 3 étages) fait partie d’un complexe de 5 hôtels installés dans une sorte de village autonome, isolé de tout. Mais à l’intérieur du complexe, il y a tout ce qu’il faut : centre commercial (cher), discos (il faut aimer la musique qu’on y diffuse), salle de spectacle, casino, golf, centre médical et même une église ! Un petit train sur pneus (gratuit) relie nuit et jour les différents points du complexe. Les espaces verts sont nombreux, harmonieux et bien entretenus. Le cadre général est très agréable. Le bracelet du Palace donne accès à toutes les prestations, à tous les hôtels et à tous les restaurants (sauf les restos « français » et espagnol).
Ambiance
Au Palace, l’ambiance est assez calme en général. Elle est un plus agitée au Beach et au Caribe (4 étoiles), qui sont également de très beaux hôtels, du moins vus de l’extérieur. La clientèle est majoritairement dominicaine, constituée vraisemblablement d’autochtones ayant émigré et venant afficher ostensiblement leur réussite sociale à leurs congénères. Ils sont souvent bruyants, parfois un peu lourds, mais le grand espace limite les nuisances et permet à chacun de s’épanouir selon sa culture. A noter aussi la présence de quelques victimes de la chirurgie esthétique, apparemment très fières de l’être. Rares Américains mais énormes comme d’habitude. Dans le complexe, on entend surtout parler espagnol. D’ailleurs, personne ne comprend le français : anglais obligatoire.
Restauration
Les restaurants sont au nombre d’une douzaine environ. Avantage : ils sont tous accessibles sans réservation (sauf les 2 en supplément). Le bracelet du Bavaro donne aussi accès libre au resto fruits de mer et spécialités dominicaines. Avis aux amateurs de langoustes. Les plats sont très variés aux restos buffets… Mais comme l’on peut être servi à table ailleurs on y prend vite goût ! Mentions spéciales pour les restos fruits de mer, italien et steack house. Et un bémol pour les desserts, quoique meilleurs que dans d’autres hôtels de la RD.
Le seul resto climatisé (accessible dans le forfait) est mexicain. Mais le cadre, le bruit, et la qualité de ses prestations sont plutôt de l’ordre de la bonne cantine. Détail amusant : les cartes en « français » : les traducteurs avaient dû abuser de la cerveza. A lire absolument pour passer un bon moment. Partout, le service est de qualité. Le personnel semble a priori désinvolte, mais pourtant efficace et souvent souriant.
Bars et boissons
Les bars sont nombreux et bien placés. Le personnel y est sympathique, un peu moins au bar proche de la réception. Les cocktails sont corrects mais inégaux. A éviter : le vin rouge, imbuvable, ainsi que les petites bouteilles d’eau plate distribuées çà et là : c’est de l’eau purifiée, au goût douteux. En revanche, l’eau gazeuse est minérale. La bière est correcte.
Animation
Les animations se limitent à des cours de danses ou de la gymnastique sur la plage ou a proximité de la piscine. Bof.
Piscine
Belle piscine mais trop petite (comme toutes celles du complexe) et manquant de profondeur. Plusieurs défauts de conception : au jacuzzi, il faut choisir entre la position assise et les bulles, et au bar, les « tabourets » construits dans l’eau sont inutilisables.
Spectacles
De qualité variable, allant de la simple animation sans intérêt faisant appel à la participation de vacanciers au show Tropicalissimo, en passant par des prestations musicales avec orchestre et danseurs. Bien sûr, lorsque l’on a connu les spectacles du Barcelo Maya Beach du Mexique, on devient exigeant. Mais nous dirons que c’est pas mal et même bien dans l’ensemble.
Le show Tropicalissimo (sur réservation à la réception) est de toute beauté : orchestre très pro, danseuses magnifiques, costumes multicolores… Belle grande salle climatisée. Dommage qu’elle soit fumeur, que les tables soient installées perpendiculairement à la scène et que celle-ci ne soit sonorisée que du côté gauche. Mais là aussi, cela fait partie du détail et de l’ambiance dominicaine. Sur chaque table, une bouteille de rhum Brugal, des cocas et des glaçons vous accueillent. A la sortie, les danseuses se prêtent volontiers à une séance photo en votre compagnie, histoire de taquiner les collègues de travail au retour.
Plage et océan
Grande plage de sable fin très propre, abritée par des cocotiers et quelques pins. Les transats, confortables, y sont en nombre suffisant. Bien sûr, l’hôtel met à disposition des serviettes de bain. Pas de coraux ni de rochers coupants dans l’eau. Seules quelques algues viennent nous chatouiller les pieds. Les poissons sont peu nombreux (quelques espadons), l’eau est un peu trouble (sable) mais propre, calme et toujours chaude.
Le détail dominicain : la partie réservée à la baignade est souvent envahie par les algues tandis que celle réservée au canotage en est totalement exempte.
Pas question, sous peine de mort, de dépasser les zones marquées par les bouées : les canots et diverses embarcations frôlent la plage à très grande vitesse, ne laissant aucune chance au baigneur ou plongeur qui serait tenté de franchir la frontière. C’est un peu frustrant. Ce qui l’est sans doute plus, ce sont les horaires d’ouvertures du magasin des accessoires : de 10 à 17h, justement quand le soleil est des plus redoutables. Et pour conclure, la location des catamarans à 25$ de l’heure, alors qu’en général, les autres hôtels les mettent gratuitement à la disposition des clients : un peu mesquin !
Excursion
Nous avons participé à l’excursion « Laguna Limon » vendue 105 $ par Switch. Départ de l’hôtel à 7h pour une journée chargée : arrêt dans une petite ville pour acheter des souvenirs, explications sur l’agriculture et la vie dominicaine, visite d’une montagne en camions tout terrain (émotion garantie !), déjeuner puis fabrication de cigares (ou plutôt d’un cigare par famille, le prix de l’excursion ne permettant visiblement pas d’investir dans quelques feuilles de tabac supplémentaires), combat de coqs, départ à cheval (cheval « automatique ») pour la plage, baignade, traversée de la mangrove et de la lagune en barque à moteur… Une journée bien chargée.
Les plus : les boissons fraîches servies sur demande, tout au long de la journée (rhum compris), la protection contre le soleil (camions bâchés), les pauses-pipi et même la douche après le bain sur la plage. Une organisation exemplaire !
Les moins : le début de l’excursion, très « touriste », et l’absence d’arrêt dans l’un des nombreux villages typiquement dominicains traversés (au lieu des 2 pauses achats du matin). Et bien sûr le prix exorbitant, surtout au regard du niveau de vie en RD : 105 $ !
Voyage retour
Un retour particulièrement pénible : nous devions libérer la chambre à 12h00, pour un départ du bus à 17h45. Soit en gros 3 heures d’attente après le repas en pleine chaleur (chambre de courtoisie non disponible et pas de possibilité de garder la chambre l’après-midi). S’ensuivirent 2 heures de bus (embouteillages), 45 min d’attente à l’enregistrement des bagages, Plus d’une heure et demie de retard à l’embarquement pour un décollage avec 2 heures de retard (qui nous a fait rater plusieurs trains au retour). A bord, le personnel était sympa et le repas correct. L’avion du retour (747-400 sauf erreur) était bien plus récent que celui de l’aller mais nous y étions toujours aussi serrés. Quelques turbulences ont agrémenté le vol. Et comme à l’aller, des vidéos déplorables qui n’ont fait qu’accentuer la pénibilité du voyage. Le débarquement s’est effectué à une vitesse record, sans encombre, mais toujours avec 2 heures de retard.
Prestation du Tour Opérator
Switch, le Tour Opérator, nous annonçait un séjour de 9 jours / 7 nuits. En réalité, le nombre de jour de vacances (le seul qui intéresse le client) est de 6,5 jours (du dimanche matin au samedi midi) et le nombre de nuits de 6 (première nuit entamée, premier dîner perdu). Pour ce séjour, le TO nous annonce un départ le moins cher à 940 euros. Nous avons payé 1362 € par personne hors assurances. Une estimation par coût de la journée de vacances est révélatrice : 104€ par jour au tarif du prix d’appel (940/9), 210€ par jour (1362/6,5) en réalité, soit un prix réel supérieur de plus le 100% au prix affiché !!!
Au départ, l’hôtesse de Switch était présente bien avant l’heure, ce qui nous a permis de retirer notre carnet de voyage sans faire la queue. Sur place, le représentant était sympa, même s’il a voulu vendre son excursion « langoustes », oubliant au passage que les clients du Palace y avaient droit au restaurant de l’hôtel sans supplément. Tout s’est bien passé, mais notons quand-même que le prix réel par journée de vacances est infiniment plus élevé que le prix d’appel affiché sur le site Internet. Peut-être les associations de consommateurs devraient-elles enfin faire un peu d’ordre dans tout çà !
Impression Générale
Nous avons passé un excellent séjour sur place. Nous conseillerions plutôt les hôtels Caribe et Beach du même complexe, mieux décorés et au cadre moins froid, eux aussi en bord de mer. Mais dans ce cas, il y a supplément pour accéder au resto à langoustes (à méditer !).
Seule ombre au tableau : si les moustiques nous ont relativement épargnés, il n’en a pas été de même de la « tourista » ou « va-vite » en canadien. Depuis nos différents séjours en RD et ailleurs, c’est la première fois qu’elle s’attaque à nous à ce niveau. Mon amie a même souffert d’une sérieuse gastro-entérite le jour du retour et les suivants. Nous émettons donc les plus grands doutes sur la qualité de l’eau prétendument « purifiée », autres glaçons et peut-être même sur l’hygiène dans la préparation des repas. Losque l’on connaît les conditions d’apparition d’une gastro-entérite, on est en droit d’avoir des doutes. La dernière bouteille d’eau gazeuse consommée sur place avant le retour avait un goût bizarre… Nous avons tous deux été malades dans l’avion.
Le déplacement (départ le soir, retour le soir) a été d’une extrême pénibilité : je vous déconseille fortement ce type d’horaire, très éprouvant ! A étudier absolument avant de réserver !
... de Leelou
Nous voici de retour en France après une semaine formidable (mai 2005) au Barcelo Bavaro Palace à Punta Cana.Voici mes impressions concernant ce voyage : Pas de retard pour l'avion, nous sommes arrivés après une heure et demi de car au complexe Barcelo.
Nous avons eu nos chambres très rapidement et étions dans le batiment 5, un peu loin de la réception mais après tout ce que l'on mange et boit dans la journée 5 minutes de marche ne font pas de mal. La nourriture est variée et très bonne, le vin servi dans les verres est assez bon, mais vu la température l'eau était la bienvenue...
Le restaurant principal compte énormément de place, nous devions attendre un peu pour avoir nos plats mais toujours dans la bonne humeur et le sourire dominicain! Concernant les autres restaurants l'un au bord de la piscine et deux autres sur la plage étaient tout aussi variés et présentaient de très bon plats. Le restaurant la BRISA où l'on nous sert les langoustes n'est pas trop mal mais nous avons vu mieux. Un petit inconvénient tout de même concernant la carte des boissons qui n'est absolument pas énorme et ne présente donc pas assez de boissons vu la grandeur du complexe. Mais ceci n'est qu'un détail.
La piscine du palace est grande et chaude et je trouve que c'est la mieux du complexe. La mer est à 28° environ et nous n'avons eu qu'une demi journée de pluie sur la semaine. Le climat reste très humide, donc très chaud, avec un peu de moustiques quand même, et les chambres par contre sont très humides, car sans la clim les murs et les sols sont couverts d'eau.
Il y a trois discothèques dans le complexe dont une au Palace; ambiance piano bar très sympa et surtout bien climatisée et deux autres dont une en plein air assez chaude dans tous les sens du mot et la dernière dans une sorte d'arène, surtout remplie par les ados. Le casino est grand (les machines sont surement bridées comme dans beaucoup de casino à l'étranger).
Le Palace est assez calme mais les animations en journée sont très sympas, détente au bord de la piscine avec merengué, bref que du bonheur.
La plage est très belle et grande et la couleur de l'eau est turquoise et limpide, avec en prime des poissons de couleurs sympathiques. Les transats sur la plage sont confortables, d'ailleurs vers le Barcelo Beach ils ne sont pas de cette qualité. Par contre l'ambiance du Beach est meilleure car plus de jeunes, mais l'hôtel en lui même tout comme le Caribe, le Casino et le Golf sont à mon goût plus vieux et moins confortables. Le prix aussi, me direz vous, mais pour un cinq étoiles, nous avons eu de bonnes prestations et ne regrettons en rien d'avoir choisi le Palace même si le prix était plus élevé.
Nous sommes partis avec Switch qui pour cette fois ne nous a pas déçu du tout, comparé à l'hôtel Santana qui ne vaut pas ses cinq étoiles.
Côté excursions nous sommes partis à Saona avec Switch mais ne renouvellerons pas l'expèrience car très déçus de l'île à ce jour. Très touristique avec de grosses poubelles sur la plage, des petites boutiques et une eau sale dû aux moteurs de bateaux. Pas du tout paradisiaque et cher pour le coup car nous n'avons en plus pû rester que 15 à 20 minutes dans les piscines naturelles. La chose sympathique est le catamaran au retour, très reposant.
Le départ de l'hôtel s'est bien passé et n'avons pas eu de retard. Dans l'hôtel se trouve un point internet et deux distributeurs de billets mais qui ne fonctionnaient pas. Bref, si vous voulez d'autres renseignements plus précis n'hesitez pas, et en attendant bonnes vacances à ceux qui partent bientôt, pour les autres le temps passe vite et plus l'attente est longue, meilleures sont les vacances.
