QUI com ULYSSE

Ma dernière visite remonte au printemps 1999. La pauvreté est de plus en plus évidente, alors qu'il y avait l'année précédente une pénurie d'essence forçant tous les véhicules à s'immobiliser, sauf les camions engagés dans la récolte de cannes à sucre.

Les gens sont d'une très grande gentillesse, très accueillants et, contrairement au Mexique, vous pouvez vous promener librement dans les villes et villages sans vous faire continuellement harceler (sauf peut être un peu par les enfants dans les grands centres comme La Havane ou Santiago de Cuba) par des vendeurs de pacotilles ou de condos.

Faites attention aux cigares! On vous prévient d'ailleurs à l'arrivée car il est interdit de ramener ces engins à boucane SANS AVOIR UN REÇU OFFICIEL D'ACHAT pour plus de 25 cigares à ce qu'on me dit. Il y a actuellement un marché noir qui roule sur l'or. Si vous êtes le touriste parfait qui va déambuler sur les plages de Varadero ou se taper la visite d'une fabrique de cigares (je l'ai fait et c'est des plus interessant...) vous allez probablement vous faire offrir, et par votre guide (celui qui vous a avisé du danger à l'arrivée) des Montechristo à 25$ US la boîte. Retenez-vous car ce sont probablement des faux mais gare aux douaniers au départ de l'aéroport...

Pour ma part je préfère le sud de Cuba, Guardalavaca et Santiago de Cuba en particulier. C'est une zone encore peu développée quoique les hôtels (4 ou 5 de niveaux international très élévé) soient présents sur le bord de mer. Visitez l'intérieur car vous y verrez le vrai Cuba. Santiago de Cuba et ses 400,000 habitants ne manque pas de charme et d'histoire. Nichée dans la baie aux flancs des premiers contreforts de la Sierra Maestra elle est gardée par son fort construit au début du 17e siècle. Le coeur de Santiago est la place centrale où se trouve la cathédrale, l'hôtel de ville d'où Fidel Castro prononça en 1953 son discours annonçant que la révolution était gagnée et la maison Velasquez, la plus vieille maison d'Amérique. Tout semble transiter par la place et l'ambiance y est fantastique. Holguin, plus au nord est une grande ville à caractère agricole à environ 1 heure de route de Guardalavaca; l'aéroport s' y trouve d'ailleurs. C'est une belle ville qui est dominée par une immense colline d'où le point de vue est à vous couper le souffle.
La température: c'est évidemment l'idéal de février à mai. Prenez par exemple la température aujourd'hui à Santiago de Cuba ou à La Havane.

La Havane.

Fondée en 1519, La Havane est restée la ville d'Amérique la plus représentative de l'époque coloniale espagnole. Remplie de charme et d'histoire il faut la visiter et se perdre dans le dédal des petites rues de la vieille ville près du port où un effort de reconstruction est très visible considérant l'immensité de la tâche à accomplir et du peu de moyen dont dispose le gouvernement cubain.
Pas d'affiches publicitaires, à part les slogans politiques qui peuvent finir par vous ennuyer; les véhicules qui circulent dans les rues sont dignes d'un musée de l'automobile; à part quelques hôtels plus ou moins neufs les édifices sont restés ceux de l'époque de Batista et ses prédécesseurs.

Il faut voir La Havane des hauteurs du Castillo d'El Morro, forteresse qui contrôle l'entrée du port depuis 4 siècles. De cet endroit vous avez toute la ville et la baie devant vous. C'est une vue saisisante. A gauche, le port et l'entrée très étroite qui y donne accès, façe à vous le coeur de la vieille ville et, s'éloignant à votre droite, toute la ville, plus moderne, bordée par le Malecon qui longe l'Océan Atlantique et le Détroit de Floride.
La veille ville est chargée d'histoire, des premiers conquérants espagnols jusqu'à Hemingway. A chaque coin de rue il y a quelque chose à voir ou à visiter.

Commentaires de voyages.

...de Jean-Luc

Tropicoco à Santa Maria del Mar, près de la Havane.
Hôtel classé deux étoiles et demi et elle tient sa cote. Les chambres sont propres mais le mobilier est passé date et il faut demander pour une chambre côté stationnement pour éviter le bruit de la disco et de la rue principale.
Le service est acceptable mais il n'y a pas de service sur la plage. Le buffet est passable mais on se lasse après quelques jours et la piscine n'est pas très bien située, elle est sous l'hôtel.
Par contre le personnel est très gentil et à l'écoute des demandes. Il y a quelques bons restaurants tout près à prix abordable. La plage est superbe et si on veut se tremper dans l'atmosphère cubaine il y a le petit village de Guanabo tout près. Très pittoresque comme endroit.
On peut y essayer les "casa particular" ou on mange chez les gens pour environs dix dollars US, cela vaut vraiment la peine d'être essayé, vous serez surpris!!
Une excursion à la Havane est proposée par l'hôtel et cela est bien.
Bref, j'ai aimé le Tropicoco dans l'ensemble. Pour le prix il ne faut pas s'attendre à beaucoup plus. C'est bien pour un petit budget et une personne qui s'adapte facilement

...de Legroschat !!

L'été dernier, j'ai eu le privilège de me rendre à Cuba; d'abord à la Havane puis à Varadero. Je tiens à préciser que la capitale est extrêmement polluée. Cette pollution est certainement due au pétrole cubain mal raffiné et puant! En outre, je conseille vivement aux touristes potentiels d'avoir quelques notions d'Espagnol ou d'Anglais

car ils ne font pas d'efforts pour vous comprendre! 3 jours dans la capitale m'ont suffi...(conseil: aller directement à la vielle ville et ne pas manquer le Floridita, taverne chère à Hemingway...)
Par contre, Varadero est beaucoup plus européanisé... C'est un endroit paradisiaque...Le rêve! Plage au sable blanc, l'eau à 30°, pas de requins (ça a son importance).
Conseils hygiène: il faut éviter d'abuser des cocktails car ces derniers sont élaborés avec de la glace pilée; or, on sait que l'eau du robinet est non potable là-bas; j'en ai fait l'expérience et ai été à la diète pendant trois jours. Donc, il faut penser à prendre une trousse de médicaments et antibiotiques à large spectre (chose qui, bien évidemment, m'a echappé.) Enfin, je recommande aux touristes qui ont choisi cette destination d'éviter les excursions en bateau pour voir les fonds sous-marins car on ne voit rien, de plus le prix par personne vous dissuade vite +- 30$.
Mais sachez avant tout que ce voyage vous enchantera.

...de Michel

Désolé mais je n'ai pas la même expérience de Cuba que la plupart des amis qui témoignent ici. Je comprends parfaitement qu'une semaine dans un hôtel enchante tout le monde, mais j'ai fait un autre choix: Fuir les lieux touristiques et les hôtels. Je suis allé, récemment, deux fois à Cuba.
A Las Tunas en avril et Mai 99 et à la Havane en decembre 99 et Janvier 2000. Chaque fois j'y suis resté trois semaines en vivant au coeur des quartiers très ordinaires sauf que là je crois avoir rencontré Cuba telle que je l'aime.
Vivre avec les Cubains, dans leurs conditions de vie m'a apporté beaucoup de richesse. J'y ai trouvé une sincérité non feinte, une grande La Havane

fraternité et aucun rapport mercantile. Certes il faut ,dans ces conditions, parler l'espagnol . Mais quel bonheur ces soirées sans fin à palabrer et échanger avec des gens qui disposent, quoi qu'on en dise, d'une grande liberté de parole.
Ce que je préfère à Cuba ? Les Cubains ! Il est assez simple et peu coûteux de louer une petite maison. Je peux à ce sujet donner des tuyaux pour qui serait interessé. Je ne présente pas mon approche de Cuba comme un modèle mais j'ai le sentiment profond d'être, chaque fois, reparti avec un vrai bonus pour regarder la vie que nous menons ici.

...de Régine

Cuba, extraordinaire!Des gens comme ça, je n'en ai rencontré nulle part ailleurs, d'ailleurs, je correspond toujours avec un cubain sourd muet, quelqu'un de formidable, un moral d'acier, toujours le sourire aux lèvres, même s'il est vrai que les filles sont disponibles pour un bon repas, un cadeau...
Avoir un tel moral dans les conditions de vie qu'ils connaissent est une leçon pour beaucoup d'Européens (...et de Nord américains) qui se plaignent sans arrêt de leurs propres conditions de vie; c'est une véritable leçon de vie quand une jeune femme que vous connaissez à peine vous propose de partager son sandwich, unique repas de la journée, alors que vous êtes à l'hôtel en "all inclusive".
Jamais, je n'avais connu pareil accueil et joie de vivre, quelle belle leçon de vie.
Bonjour à tous ceux qui se rendront à Santa Lucia. Rendez vous le soir au Rumbo, la boîte en extérieur; discutez le prix de votre bouteille de rhum et profitez de la vie à la cubaine mais n'hésitez pas à laisser votre adresse, ils ne vous oublieront pas.