Mes commentaires sur le Marien Coral by Hilton
de Puerto Plata
.... maintenant le Oasis Marien
de Puerto Plata
.... maintenant le Oasis Marien
Février 2004, déjà fatigués du froid et de la grosse quantité de neige reçue à date, mon épouse et moi nous nous lançons dans la réservation de dernière minute et, sur un coup de tête, nous contactons Sun Holidays et optons pour le Marien Coral by Hilton à Puerto Plata offert par Vacances Air Canada.
Pour nous c'est la première fois à Puerto Plata,
... la première fois avec Sun Holidays et
... la première fois avec un hôtel de la chaîne Coral appartenant à Hilton.
Mais, commençons par le début.
L'agence de voyages Sun Holidays
Je ne connaissais pas cette compagnie cependant, trouvant le prix très intéressant, je décide de réserver mon voyage pour deux par Internet et jusque là tout va bien. Nous sommes un vendredi matin.L'après midi, ayant reçu une confirmation de ma réservation, je décide de téléphoner au bureau local (dans la région de Montréal), pas de réponse. J'ai du appeler 10 fois sans succès. Je téléphone au bureau Central de Sun Holidays à Toronto pour me faire dire qu'il faut que je fasse affaire avec le bureau dans ma région. La moutarde me monte au nez...
Le lendemain, samedi, je suis finalement parvenu à rejoindre une personne au bureau local pour me faire dire que l'agent
qui a mon dossier ne sera pas au bureau avant lundi matin.Le lundi je fini par rejoindre mon agent pour me faire dire que: "ayant réservé par Internet elle (mon agent) va me commander les billets mais je n'ai droit à aucun service...", elle ajoute que "...les billets seront disponibles à l'aéroport". Quand je commence à la questionner je sens qu'elle ne répond qu'à contre coeur. Je suis fou furieux et je vous passe le reste de la discussion.
L'après midi je re-contacte Toronto et j'insiste avec véhémence pour parler au responsable ou au directeur de cette entreprise. On me passe la gérante du service à la clientèle. Et là, après avoir expliqué le manque total de service de leur bureau local, je reçois toutes les réponses à mes questions, elle fait le booking sur le champ avec le grossiste pendant que j'attends en ligne, elle fait ma réservation de sièges et s'excuse pour l'incompétence de ses employés ! WOW !
Le lendemain j'ai poussé mes recherches dans le site de l'Office de protection du consommateur du Québec pour m'apercevoir qu'un jugement a été rendu contre eux en 2002:
Montréal, le 3 mai 2002 – L’Office de la protection du consommateur (OPC) a obtenu récemment la condamnation de l’agence de voyages Vacances Soleil 24 inc., de Montréal. L’agence devra payer 3 000 $ d’amende pour des infractions à l’article 32 de la Loi sur les agents de voyages et à l’article 22 du Règlement d’application de cette loi.voir le communiqué de presse.
Finalement, 7 jours avant mon départ, je vais chercher les billets et après s'être trompée de dossier (!?*!!!) la gérante (mon agent) me remet finalement tous mes papiers. On peut partir.
Le départ et le check in à l'hôtel
Le départ est prévu pour 10 hr 10 de Montréal Trudeau (Dorval), par Air Canada, donc nous arrivons à l'aéroport vers 7 hr. Grande foule aux comptoirs de Air Canada et seules 2 destinations sont indiquées, Pointe-à-Pitre et Cancun. Après nous être renseignés auprès des agents d'information de Air Canada (de mauvaise humeur ce matin là) nous apprenons que l'enregistrement pour Puerto Plata se fait au même comptoir que celui qui enregistre les voyageurs pour Cancun, il fallait le savoir !
Considérant les douzaines de voyageurs qui vont et qui viennent d'un comptoir à l'autre nous ne sommes pas les seuls à être confus. La préposée est par contre très gentille et de bonne humeur.Nous attendons notre heure de départ et nous serons toutefois retardé d'une heure à cause de l'attente de l'arrivée de notre équipage en provenance de Toronto et le déglacage de l'avion requis par un léger grésil ce matin là. Nous partirons vers 11 hr.15.
Le Airbus A320 de Air Canada est beaucoup plus beau et confortable que ceux de Air Transat. L'espace entre les sièges est plus grand. Pour nourriture nous n'aurons droit qu'au choix entre des oeufs brouillés (assez lugubres) ou du pain doré (plutôt fatigué). Le trajet dure un peu plus de 4 heures et en cours de route nous avançons nos montres d'une heure.
Nous arrivons à Puerto Plata sous un soleil radieux. Entre le moment où nous descendons de l'avion et où nous sortons de l'aéroport il s'est écoulé 15 minutes. C'est tout ce qu'il nous faudra pour passer les douanes, les formalités d'entrée et la prîse de nos bagages. Pour nous qui avons beaucoup voyagé sur 4 continents c'est un record absolu. Le trajet entre l'hôtel et l'aéroport prend approximativement 20 minutes.
Le représentant de Air Canada Vacances (Arys) est là, il parle bien le Français et nous dirige vers l'autobus. Arrivés à l'hôtel nos bagages sont immédiatement pris en charge
par les employés, un autre nous accompagne à la réception et pendant que nous remplissons un document il revient avec des cocktails. Un plan détaillé de l'hôtel nous est remis. Le tout prendra 10 minutes. Le même employé revient nous chercher et nous dirige vers un petit véhicule (style gros golf cart) où nous embarquons avec nos valises et il nous amène à notre chambre.A la chambre il nous explique les services offerts, les numéros de téléphone importants, le fonctionnement des appareils (tv, séchoirs à cheveux, carte clé d'accès à la chambre). Hilton, nous le constaterons également plus tard, tient à sa réputation et ne ménage rien pour la qualité du service à la clientèle.
L'hôtel
L'Iberostar et le Coral Marien ne sont pas localisés dans le grand complexe de Playa Dorada mais bien dans une zone plus récente et plus près de Puerto Plata. Les 2 hôtels sont situés côte-à-côte. La zone est protégée par un système de sécurité et les patrouilleurs à pied sont nombreux mais sans jamais être envahissants.Le lobby du Coral est superbe, planchers de marbre, meubles dominicains de bon goût,
propreté remarquable, employés souriants et serviables.Le site est magnifiquement paysagé et toujours d'une propreté remarquable. Une foule d'employés de soutien sont là et ils ramassent les feuilles mortes qui tombent, travaillent la terre, plantent, brossent les trottoirs etc...Les arbres sont matures et il y a là des spécimens d'arbres et de palmiers dignes d'un jardin botanique. Ici encore la marque Hilton est préservée.
Il y a sur le site, en plus de tous les différents édifices, un jeu d'échec géant, un mini golf, une piscine immense, deux terrains de tennis illuminés, un terrain multisport (basketball, volleyball etc....), un centre de conditionnement physique, un spa, plusieurs terrains de volleyball sur sable, un terrain de pétanque et de fers (!), un coin internet (4 ordinateurs) à $US 4 pour 30 minutes, un coin activités avec tables de ping pong et minifoots.
Il y a aussi un très bel endroit pour les enfants avec piscine et jeux divers, le Coralin Kidz Paradise. Durant notre séjour la plupart des parents que nous avons vu ont gardé leurs enfants avec eux et seulement quelques enfants allaient au Mini Club.
Les chambres
Le Coral Marien compte 326 chambres réparties dans 6 édifices de 3 étages (rez de chaussée plus 2 étages). Quatre des édifices sont près de la mer et les 2 autres plus à l'intérieur du site. Il y a quelques suites mais la très grande majorité des facilités sont des chambres avec vue sur les jardins ou la mer. Quelle que soit la vue les chambres sont les mêmes. Il vous en coutera $US 110 par personne, par semaine, pour la vue sur la mer.
A mon point de vue cela n'en vaut pas le coup car la vue sur les jardins est superbe et le site est concu de telle façon qu'aucune chambre ne donne sur les cuisines ou autres instalations du genre.Les chambres sont grandes avec deux grands lits, un mobilier de bon goût et une salle de bain presqu'entièrement faite de marbre. Un téléphone, un coffre-fort, une radio réveil-matin et un téléviseur sont disponibles. Une foule de canaux satellites sont offerts en espagnol, en anglais, en allemand et TV5 est là...
La salle de bains est très belle et dispose de tous les produits tel, savons, shampooing, serviettes de mains, de bains et même des débarbouillettes. Il y a un séchoir à cheveux et aussi une cafetière avec du café et des sachets de thé. La douche fonctionne à merveille mais l'égoutement de la baignoire laisse à désirer et il faudra compter quelques minutes pour qu'elle se vide après une douche. Si vous prenez des bains là ça pourrait durer une heure... Un fer et une planche à repasser sont même disponibles.
Même si tout était très propre à notre arrivée dans la chambre la baignoire ne l'était pas. Sûrement un oubli de la femme de ménage.
Il n'y a pas de mini frigo dans la chambre même si ce service est annoncé dans leur dépliant. Vu que nous n'en avions pas besoin nous n'en avons pas demandé un. Toutefois, on vous laisse toujours une ou deux bouteilles d'eau propre à la consomation car l'eau du robinet n'est pas potable.
La climatisation, quoiqu'un peu bruyante, fonctionne bien et sans défaillance.
Le courant électrique est 110 volts, avec nos prîses nord américaines donc, pas besoin d'adapteur.
Le buffet et les restos
Le buffet central "El Cayuco" est ouvert tous les jours aux heures suivantes: de 6 hr 30 à 11 hr pour le déjeunerde 12 hr à 14 hr 30 pour le dîner
de 18 hr 30 à 21 hr 45 pour le souper.
La qualité de la nourriture est excellente et le vin à volonté n'est pas mauvais du tout. La variété des mets est impressionnante et chaque jour un thème différent est donné. Durant notre séjour nous avons eu droit aux soirées cuisines françaises, mexicaines,
dominicaines, méditerranéenne, soirée internationale et "surf and turf" (fruits de mer et viandes). On pourrait se demander pourquoi il y a deux restaurants à thème alors que le buffet est si bien sous la direction d'un chef exécutif allemand.Il y a de tout et à volonté, légumes frais et cuits, potages, viandes diverses, pâtes, poissons, fruits de mer, désserts, fruits, plateaux de fromages. Vous allez prendre des kilos, c'est sûr !
Le service aux tables (aux 3 repas) est phénoménal et avec une courtoisie sans égal. Carlos et Leydi ont été nos favoris et ils nous ont toujours préparé notre table, servit le vin et le café avec une gentillesse sans bornes. Quelques rares oiseaux viennent de temps en temps nuire à la propreté de l'endroit mais sans plus. L'ambiance musicale, quant à elle, est lamentable. C'est le style "nouvel age", franchement débilisant alors que la musique locale en douceur aurait été tellement mieux.
La seule ombre au tableau dans le buffet est, à mon point de vue, le code vestimentaire. Même s'il est affiché que le maillot de bain n'est pas permis, le personnel laisse rentrer les femmes en bikinis avec un voile transparent qui ne cache rien et les hommes en camisole ou en bédaine à l'air. Je ne trouve pas cela acceptable. Le soir, même chose, on accepte les shorts, les camisoles et bermudas, autant pour les hommes que les femmes. La très grande majorité des gens ont un bon jugement mais je dois admettre que parmi la clientèle internationale du Coral Marien une minorité
de canadiens anglais et de québecois devraient plutôt continuer de prendre leurs vacances à Old Orchard ou ailleurs. C'est mon opinion et je ne demande à personne de le partager !Le soir il y a le restaurant mexicain "El Charro" qui ouvre de 18 hr 30 à 22 hr. Nous n'y sommes pas allés car un soir au buffet est dédié à la cuisine mexicaine et, pour nous, un soir est suffisant. Il faut réserver d'avance mais, comme nous l'avons constaté, il n'y a jamais foule le soir. Il y a aussi une crêperie et un grill qui ne semble pas faire des affaires d'or. C'est vrai que le buffet est tellement bon que je ne vois pas l'intérêt d'aller ailleurs.
En plus, il y a le snack bar "La Guama" ouvert près de la plage, 24 heures par jour, où vous pouvez vous restaurer de sandwichs, hamburgers, frites etc...
La plage
Alors là, faites attention ! Si vous êtes un inconditionnel des grandes plages de sable blanc et de mer bleu Puerto Plata n'est pas votre destination. Ici le sable est agréable mais il est jaune brun (doré comme dans Dorada...) et la mer est verte et transporte beaucoup de sable, d'algues et d'herbes. Désolé...De plus, seule la plage du Coral Marien est belle. Elle est large avec des endroits ensoleillés et de l'ombre. C'est l'endroit où il y a le moins d'herbes dans l'eau et sur la plage malgré un nombre impressionnant d'employés d'entretien toujours actifs.
La plage du Iberostar, voisin du Coral Marien et malgré la qualité de l'hôtel, est une prairie flottante ou presque. C'est regrettable mais je suis sûr que des gens non avisés ont été ou seront très déçus.
La plage des autres hôtels de Puerto Plata est étroite, sans beaucoup d'ombre et semble toujours très congestionnée. Les herbes sont içi aussi omniprésentes. Si vous aimez vous allonger en paix et non vous faire serrer comme des sardines, allez vous promener ou prenez votre bain de soleil sur votre balcon...
Il y a
toujours des chaises disponibles et il n'est pas nécessaire de se lever avec le soleil pour aller marquer son territoire avec ses serviettes comme c'est le cas autour de la piscine.Il y a seulement quelques vendeurs d'excursion sur le bord de la plage mais jamais ils ne dérangent. Si vous avez dit non une fois il semble que le mot se passe et vous ne serez plus dérangé. A droite et à gauche de la plage, à environ 5 et 10 minutes de marche, il y a des petites cabanes de plage qui vendent des souvenirs. Honnêtement ce n'est pas fameux et si vous voulez acheter des trucs attendez le départ car il y de belles boutiques hors taxes à l'aéroport et les prix sont intéressants.
La température durant notre séjour (7 au 14 février 2004) fut belle. Le matin jusqu'à 10 hr, aucun nuage; dès 10 hr 15 le vent se lève et les nuages apparaissent jusqu'à 17 ou 18 hr. Ce n'est pas trop désagréable mais c'est un peu ennuyant. La témpérature s'est maintenue de 20 à 26ºC et il n'est tombé que quelques gouttes de pluie, un soir, en une semaine. Le soir, le vent retombe et les soirées sont merveilleusement belles.
La piscine et l'animation
Elle est immense et magnifiquement décorée. C'est réellement le centre névralgique de l'hôtel. Içi, malheureusement, c'est ce que je redoute le plus et que je refuse de faire dans nos voyages: la chasse aux chaises. Je ne serais pas surpris si on me disait que des gens ont dormi là pour être sûr d'avoir leur chaise au bord de l'eau chlorée. Chaque matin, en allant déjeuner vers 8 hr, il n'y avait déjà plus de place et on pouvait voir la multitude des serviettes multicolores marquant le teritoire conquis des chasseurs de chaises.C'est autour de la piscine que les animateurs, les Chocolate Friends, se démènent toute la journée. Pas trop agressivement malgré tout et jamais on ne les voit à la plage. Evidemment on retrouve à différentes heures l'aqua gym, les jeux divers, la musique, la danse etc...
Le soir après 18 hr la piscine est fermée. L'animation du soir est acceptable sans plus.
Le check out et le retour
La chambre doit être libérée pour midi. Vu que notre avion est prévu pour 16 hr nous n'avons pas à nous inquiéter des chambres d'hôtes et autres horreurs du genre. Les valises sont prêtes à 11 hr 30 et à 11 hr 45 je téléphone pour les faire prendre et le ballet de l'efficacité Hilton recommence. Même pas 5 minutes après mon appel on frappe à la porte et on prend nos valises, nous on s'en va tranquillement à pied. C'est toujours le même petit véhicule qui transporte les bagages. Au lobby on vous attend et la paperasserie ne dure que 2 à 3 minutes et on vous dit "adios" avec un peu de tristesse et on vous souhaite un bon retour chez vous en souhaitant de vous revoir bientôt. Vos bagages sont transportés dans le bus qui est arrivé à l'heure prévue.
A l'aéroport les formalités de départ sont faites sans trop de rapidité mais sans ennuis de quelque sorte. Evidemment on vous prendra $US 20 par personne pour avoir choisi la République Dominicaine pour vos vacances.Les boutiques hors taxes sont nombreuses à l'aéroport et les prix sont bons. Il y a un très grand choix de liqueurs et alcools divers, parfums, sucreries, café, t-shirts de bonne qualité et originaux. Il y a également 3 endroits où on peut manger et prendre un verre.
Là où ca se gâte, mais ceci ne vous intéresse pas, c'est que notre avion a un retard de 5 heures du à des problèmes de sécurité à l'aéroport Montréal Trudeau. Nous avons aterri à Montréal à 1 hr 30 du matin, température -15ºC...aïe, aïe, aïe !
Les excursions (prix en $US)
Il y a trois façons de les organiser: par le service de portier de l'hôtel, par le représentant de votre voyagiste (qui vous a acceuilli à l'aéroport) et par les vendeurs sur la plage (plus risqué). Les prix entre les 2 premiers sont identiques et je n'ai pas vérifié les vendeurs de plage.Puerto Plata
Le trajet jusqu'à Puerto Plata en taxi vous coûte $15, la visite de la ville et le trajet jusqu'au téléphérique $22. Vous demandez à votre hôtel d'inclure un guide à qui vous donnerez un pourboire si il est intéressant. Il est "inclus" dans le coût du taxi...
Le tour de ville à pied ou en voiture est assez vite fait. Vous devriez visiter le musée de l'ambre qui est intéressant et le préposé au musée vous fait un résumé de 5 minutes à l'entrée sur cette matière. Il parle Français. La visite se fait en 15 minutes. A la sortie des magasins vous proposent de l'ambre et du larimar (pierre bleue, emblème de la RD).
Vous pouvez aussi visiter l'usine de Brugal qui embouteille et entrepose içi son rhum. Sur la place principale de Puerto Plata se trouve la cathédrale St-Philippe. Beaux vitraux.
Autres visites (prix par personne)
Visite de Sosua (1 jour) - $37
Jeep safari (1 jour) - $40
Visite de Santiago/Jarabacoa - $61
Visite de Santo Domingo - $61
Catamaran de Playa Dorada à Sosua et retour -$69
Paradise Island - $79
Ocean World - $55
Baleines (janvier à mars)-Baie de Samana - $101
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